Google Planet Finder - TESS
Pravděpodobně nejznámější kus internetu - Google a rodina jeho služeb založil malý grantový projekt na výrobu velkoformátových digitálních kamer. Pomocí nich chce společně s MIT hledat z kosmu exoplanety transitní metodou.
Satelit, jehož jméno je předběžně určeno jako TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), by mohl vzlétnout do vesmíru v roce 2012. Jeho hlavním úkolem bude velmi přesná fotometrie ohromného počtu hvězd a detekce exoplanet pomocí světelné křivky. Ve chvíli, kdy je dráha exoplanety vhodně natočena ke spojnici Země - mateřská hvězda, dochází k přechodům tělesa před oslnivým kotoučem, nebo za ním. Dochází tak k periodickým změnám celkové pozorované jasnosti, podobně jako to znají milovníci zákrytových dvojhvězd. Fakt, že jen některé dráhy způsobují zákryty, řeší ohromné mnořství sledovaných hvězd.
Obr.: Takhle by mohl TESS vypadat...
Fandové exosvětů mi dají za pravdu, že Google neobjevil Ameriku. Na druhou stranu ale každý, kdo má rád Google asi tuší, kde bude hlavní zájem obří softwarové společnosti. Neskutečně rozsáhlý datový archiv je sen každého milovníka dat. A těch je u Gůglů požehnaně. Takže zatímco MIT a NASA se za finanční podpory soukromých dárců a dalších organizací snaží sehnat peníze, vznikla kompletní studie a stačí jen družici postavit. K tomu by mělo výrazně přispět oddělení (Small Spacecraft Division) pro vývoj malých a levných satelitů pracující v rámci NASA Ames Research Center. Na palubě družice bude celkem šest citlivých digitálních kamer s celkovou plochou 192 megapixelů. Během dvou let na oběžné dráze doufají astronomové v pokrytí asi dvou milionů hvězd s velmi přesnou fotometrií (cca do 12. magnitud). V takto rozsáhlem vzorku populace stálic pak očekávají asi 1000, ale možná i desetkrát víc planet typu Země. Tedy mnohem menších než se pozoruje dnes. (Drtivá většina známých exoplanet jsou obři jako Jupiter či větší...) Právě vývoj kamer nyní podporuje společnost Google. Krom využití v kosmu plánují také podobné kamery používat částicoví fyzikové v podzemních detektorech energetických částic z vesmíru. Není zatím jasné, zda bude satelit skutečně postaven, ale pokud ano, máme se na co těšit...
Zdroj: www.ian.cz