Tekuté jádro Merkuru?
Planeta Merkur má s velkou pravděpodobností tekuté jádro podobně jako Země. S tímto převratným objevem přišli astronomové působící ve Spojených státech v aktuálním vydání odborného magazínu Science. Použili k němu podobný trik, kterým kuchaři ověřují, zda je vařené vejce ještě syrové, nebo už hotové. (Každý kuchař totiž ví, že stačí takové vejce roztočit a hned se pozná, jaké je uvnitř. Pokud je uvařené, točí se klidně, zatímco je-li ještě tekuté, kývá se.) A stejně se podle Jean-Luca Margota z Cornellovy univerzity v USA a jeho kolegů chová při své rotaci i Merkur.
Vědci sledovali pohyb nejmenší planety Sluneční soustavy posledních pět let. Z pozemních teleskopů umístěných v Kalifornii, západní Virginii a na Portoriku k ní vysílali silné radiové signály. Jejich odraz ukázal výkyvy v jejím otáčení, odborně označované jako librace, jejichž hodnoty byly podle astronomů dvakrát větší, než kdyby měla pevné jádro.
"Odchylky v rotaci Merkuru, které jsme naměřili, lze nejlépe vysvětlit tím, že jeho jádro je minimálně částečně tekuté," komentoval Margot výsledky výzkumu.
Možnost, že by jádro planety, která obíhá nejblíže Slunci, bylo tekuté, naznačoval již více než 30 let starý objev vesmírné sondy Mariner 10. Ta totiž okolo Merkuru zjistila magnetické pole, byť velmi slabé, stokrát slabší, než jaké je na Zemi. A vědci předpokládají, že magnetické pole okolo jakékoli planety se vytváří pohybem masy roztavených kovů uvnitř vesmírného tělesa.
Další informace o podmínkách panujících na Merkuru by měla přinést americká vesmírná sonda Messenger, která by měla kolem planety kroužit do roku 2011.
Zdroj: www.vesmir.info